Robert VII

Robert de Béthune VII ( vers  1201 – 12 novembre 1248 en Sardaigne ) était un noble de la maison de Béthune d' Artois . Il a servi comme chevalier et chef militaire en Flandre et en Angleterre avant d'hériter de ses territoires familiaux en France et aux Pays-Bas . Il a rejoint la Septième Croisade , mais est mort en route vers la Méditerranée orientale.

Il était le fils cadet du seigneur Guillaume II de Béthune (mort en 1214) et de sa femme Mathilde de Termonde .
Robert n'avait aucun espoir d'un héritage important, car son frère aînéDaniel (mort en 1226) hériterait de la seigneurie de Béthune. Il décide donc de devenir chevalier à la cour du comte Ferdinand de Flandre. Lamaison de Béthune était l'une des familles les plus influentes de l'Artois, qui avait été un fief flamand jusqu'à ce que la Flandre dut la céder à l'héritier français Louis, le fils d' Isabelle de Hainaut . Le comte Baudouin IX de Flandre avait cédé l'Artois au Hainaut dans le traité de Péronne. Cependant, son gendre Ferdinand mène une politique visantà récupérer l'Artois. Cela l'a mis en conflit avec la famille royale française. La maison de Béthune est divisée par cette lutte de pouvoir :le père et le frère de Robert sont fidèles au seigneur lige français ,tandis que Robert se range du côté des Flandres.
En 1213, Robert accompagne le comte Ferdinand en exil en Angleterre après l' invasion des Flandres par le roi Philippe II de France . Plus tard cette année-là, lui et le comte de Salisbury menèrent une attaque réussie contre la flotte française dans le port de Damme , contrecarrant ainsi une invasion imminente de l'Angleterre. L'année suivante, il participe à la décisive bataille de Bouvines (27 juillet 1214). Le roi Philippe II gagna la bataille et fit prisonnier le comte Ferdinand. Robert aété fait prisonnier par un chevalier français, qui l'a libéré, après que Robert a promis de payer une rançon. Cette histoire a été enregistrée par un chroniqueur anonyme, qui était employé par Robert et qui a écrit entre 1220 et 1223 une chronique sur les rois de France intitulée Chroniques des rois de France et ducs de Normandie.
Daniel de Béthune mourut sans enfant en 1226 et Robert hérita des territoires familiaux autour de Béthune , Richebourg , Warneton et Termonde, ainsi que du poste héréditaire d' avocat de l' abbaye de Saint-Vaastprès d' Arras. En 1227, le comte Ferdinand est libéré de prison. Il rend hommage au roi de France et donne son espoir de reconquérir l'Artois.
Robert s'est apparemment rapproché de la couronne française dans les années suivantes. En 1236, il est nommé garant du traité de Péronne, ce qui doit impliquer qu'il reconnaissait désormais ce traité.
En 1248, Robert décide de rejoindre la croisade du roi Louis IX de France en Égypte (la septième croisade ). Lors d'une escale en Sardaigne ,en route vers Chypre , il tomba malade et mourut. Il est enterré à Arras.

Robert était marié à Elisabeth de Morialmez. Il avait une fille, Mathilde (morte en 1264). En 1246, elle épouse Guy de Dampierre , parent descomtes de Flandre et hérite du comté en 1251. Robert n'ayant pas de fils, Mathilde et Guy héritent également de Béthune. Leur fils, Robert IIIcéda Béthune à la France en 1312.
Une lignée junior de la maison de Béthune, descendante du frère cadet de Robert, Guillaume III (mort en 1243), survit à ce jour en tant que seigneurs de Meulebeke