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Louis Ier dit « le Pieux » ou « le Débonnaire », né en 778 à Cassinogilum (localisation incertaine, soit Casseuil près de Bordeaux, Chasseneuil-du-Poitou dans la Vienne ou encore Casseneuil en Lot-et-Garonne) et mort le 20 juin 840 à Ingelheim, près de Mayence, est roi d'Aquitaine jusqu'en 814, puis empereur d'Occident de 814 à sa mort en 840. Il est lefils de Charlemagne et de Hildegarde de Vintzgau.
Son règne est marqué par de nombreuses menaces sur l'unité de l'Empirecarolingien : non seulement il dut faire face aux raids des Vikings, mais ses fils se révoltèrent contre lui en plusieurs occasions. Les ambitions des grandes familles aristocratiques s'affirment alors de plus enplus, menaçant le pouvoir impérial.
Après sa mort, l'Empire carolingien est partagé entre les royaumes de ses fils Charles, Lothaire (qui reçoit le titre impérial), et Louis le Germanique par le traité de Verdun.
Louis, prénom d'origine germanique, parfois latinisé en Hludovicus ou Ludovicus, est un prénom traditionnel que l'on trouve dans la généalogieroyale franque, et qui commence avec Clovis, forme francisée du nom germanique « Hlod(o)wig », allemand moderne « Lud(e)wig », latinisé en Clodovicus (devenu « Clovis » par déformation).
Le qualificatif « le Pieux » est attesté de son vivant (en latin : pius), en particulier par la biographie écrite par le chorévêque de Trèves,Thégan (avant 800-vers 850), l'un de ses trois biographes : Vita Hludovici Pii, et dans le texte écrit par son conseiller Agobard de Lyon, très critique envers Judith, sa seconde épouse, fervent soutien de son fils Lothaire, principal artisan de la déposition de Louis en 833 : Libroduo pro filiis et contra Iudith uxorem Ludovici Pii.
Ce surnom est lié à sa politique religieuse, nettement plus favorable àl’Église que celle de Charlemagne. Durant son règne, Louis réforme lesmonastères et change de politique à l'égard de la papauté en s'engageant à respecter le patrimoine de saint Pierre, et à ne pas intervenir dans les élections pontificales. Le pape retrouve ainsi, après une période de contrôle exercé par Charlemagne, une certaine indépendance politique.
Il est possible aussi que son surnom de « Pieux » lui ait été valu parsa propension à fondre en larmes lorsqu'il entrait dans des lieux saints, comme ce fut le cas lorsqu'il se recueillit sur la tombe de son pèreCharlemagne à Aix-la-Chapelle.
À la cour, il s'entoure de clercs qui le conseillent, comme Agobard (769?-840), Frédegis († 834) et Benoît d'Aniane (750-821). En 822, il accomplit une pénitence publique à Attigny. En somme, la politique religieuse de Louis le Pieux a pour objectif de renforcer l'unité de l'Empire,un empire carolingien fondamentalement chrétien.
Quant à son surnom de « Débonnaire », il n'apparaît qu'une seule fois,durant le haut Moyen Âge, dans la biographie de l'Astronome, la Vita Hludovici. Il n'emploie le superlatif latin mitissimus (« très doux »), que l'on traduit par « débonnaire », qu'une seule fois dans son récit (chap. 21). Mais ce terme fut repris en 1275 par un clerc à Saint-Denis nommé Primat, dans les Grandes Chroniques de France, puis par d'autres chroniqueurs et historiens, qui lui donnèrent donc une importance injustifiée.
Louis Ier dit le Pieux
*1) ép. vers 794 Ermengarde de Hesbaye
* 2) ép. en 819 Judith (cf. Welfs)
* ├─De 1 Lothaire Ier (795-855), empereur d'Occident (840-855), épouseen 821 Ermengarde de Tours (cf. Étichonides)
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* ├─De 1 Pépin Ier (v. 797-838), roi d'Aquitaine (817-838), épouse en 822 Ringarde.
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* ├─De 1 Rotrude (v. 800-?).
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* ├─De 1 Hildegarde (v. 803-857), épouse de Gérard d'Auvergne38, abbesse de l'abbaye Saint-Jean de Laon.
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* ├─De 1 Louis dit le Germanique (v. 806-876), roi de Germanie (843-876).
* │ ép. en 827 Emma (cf. Welfs)
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* ├─De 2 Gisèle (v. 819/822-874)), épouse d'Eberhard de Frioul (cf. Unrochides)→ famille des Unrochides.
* ├─De 2 Charles II dit le Chauve (823-877), roi de Francie occidentale(840-877), empereur d'Occident (875-877).
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* ├─Avec une concubine dont le nom était Théodolinde de Sens:
* ├─Aupaïs (v. 793-852), épouse de Bégon de Paris, fils de Gérard Ier de Paris
* ├─Arnulf (v. 794-v. 841), comte de Sens en 817
À noter que Gisèle étant née en 820, elle est plus probablement la fille de Judith de Bavière.
Louis 1er CAROLINGIEN DE FRANCE
