Liudolf DE SAXE

Liudolf, peut-être né en 805 ou 8061 et mort le 11/12 mars 866 selon les Annales Xantenses, fut un comte (Graf) en Saxe à partir des années 840. Le premier membre historiquement attesté de la dynastie des Ottoniens2, également nommée « Ludolphides », il est consideré l'ancêtre de lalignée des ducs de Saxe et rois germaniques.

Les origines de Liudolf sont obscures. Il est possible que ses aïeuls aient servi de margraves après l'expansion de l'Empire franc en Saxe, unsigne de l'intégration croissante de la noblesse locale après la guerre des Saxons sous le règne de Charlemagne.

En tant que comte saxon, Liudolf disposait de vastes propriétés en Ostphalie s'étendant des rives de la Leine jusqu'aux régions frontalières avec les pays slaves à l'Est. Après être rentré d'un voyage au pape Serge II à Rome, il a fondé l'abbaye de Brunshausen au pied du Harz en 852,ensemble avec sa femme Oda et l'évêque Altfrid d'Hildesheim ; les filles de Liudolf sont désignés les premières abbesses. En 881, le monastère fut transferé à Gandersheim où le couple a trouvé sa dernière demeure. L'abbaye devait servir de sépulture aux ducs de Saxe.

Sous le règne de Louis II de Germanie, Liudolf lui-même est devenu l'undes potentats plus élevés en Saxe, déjà nommé dux selon certaines sources. Sa suprématie est confirmée par le fait que vers 874 le roi a marié son deuxième fils Louis le Jeune à la fille de Liudolf, Liutgarde deSaxe. Néanmoins, l'ancienne conception que le comte et ses fils soientconsidérés les premiers « ducs ethniques » est aujourd'hui remise en question étant donné que les rois carolingiens, à cette époque, avait toujours l'ambition de régner directement sur toute la Francie orientale.

Avec sa femme Oda († 913), fille d'un princeps Billung, il a plusieursenfants, dont :

Bruno (v.830–880), comte en Saxe, ancêtre putatif de la lignée des Brunonides ;
Otton « l'Illustre » (v.830–912), comte en Saxe, épousa Hedwige, filled'Henri de Babenberg ;
Liutgarde (v.840–885), épouse de Louis le Jeune, fils du roi carolingien Louis II de Germanie vers 874 ;
Hathumoda (v.840–874), première abbesse de Gandersheim (Brunshausen) àpartir de 852;
Gerberga (v.850–896/897), seconde abbesse de Gandersheim ;
Christina (v.850–919), troisième abbesse de Gandersheim ;
Thankmar († 878), abbé de Corvey ;
Enda († v.874).